Tapanuli, Samosir – Bupati Samosir, Vandiko T. Gultom, resmi membuka Turnamen Sepak Bola U-17 Piala Bupati Samosir 2026 dengan melakukan tendangan perdana (kick off) di Lapangan Ambarita, Kecamatan Simanindo, Sabtu (20/6/2026).
Turnamen yang diikuti 24 tim dari pelajar sekolah dan tim sepak bola di seluruh kecamatan se-Kabupaten Samosir ini memperebutkan total hadiah Rp40 juta. Kompetisi dijadwalkan berlangsung hingga 18 Agustus 2026 sebagai bagian dari pembinaan atlet usia muda di daerah.
Dalam sambutannya, Vandiko menegaskan komitmen Pemerintah Kabupaten Samosir untuk terus mengembangkan olahraga sebagai bagian dari pembangunan sumber daya manusia. Menurutnya, Samosir telah beberapa kali sukses menjadi tuan rumah berbagai ajang olahraga tingkat nasional hingga internasional.
“Tahun ini Piala Bupati kita khususkan untuk kelompok usia 17 tahun sebagai bentuk dukungan terhadap pembinaan sepak bola usia muda. Semoga dari turnamen ini lahir bibit-bibit unggul yang kelak menjadi bagian dari regenerasi sepak bola nasional,” ujar Vandiko.
Ia mengajak seluruh peserta memanfaatkan turnamen sebagai sarana mengasah kemampuan, membangun kerja sama, serta menjunjung tinggi sportivitas. Vandiko juga mengingatkan agar pelaksanaan turnamen tidak mengganggu kegiatan belajar para peserta.
“Kalau sepak bola menjadi cita-cita kalian, tunjukkan kemampuan terbaik dengan tetap menjunjung sportivitas. Namun pendidikan juga harus tetap menjadi prioritas,” pesannya.
Vandiko menambahkan, pembinaan olahraga harus dilakukan secara berkelanjutan melalui kompetisi yang rutin agar proses seleksi atlet menuju tingkat provinsi maupun nasional dapat berjalan lebih terarah.
Ketua KONI Samosir, Rismawati Simarmata, mengatakan turnamen tersebut menjadi wadah penting untuk melahirkan atlet sepak bola berprestasi dari Kabupaten Samosir.
Sementara itu, Ketua BAPOPSI Samosir, Jonson Gultom, menyebut Turnamen U-17 Piala Bupati Samosir merupakan kompetisi pertama yang secara khusus digelar untuk kelompok usia tersebut. Ia berharap ajang ini mampu melahirkan talenta muda yang nantinya dapat memperkuat Samosir pada berbagai kejuaraan tingkat provinsi maupun nasional.
Pembukaan turnamen turut dihadiri Wakil Bupati Samosir Ariston Tua Sidauruk, Wakapolres Samosir Briston A.M. Napitupulu, Ketua KONI Samosir Rismawati Simarmata, Asisten III Arnod Sitorus, Sekretaris Dinas Kominfo Agustianto Sitinjak, Camat Simanindo Hans Rikardo Sidabutar, serta unsur Forkopimcam Simanindo.
